地中海的春天是明媚愉悅的季節，空氣清新，天空湛藍，走過以弗所（Ephesus）熱鬧的街道，看著人群熙來攘往，保羅的心情無疑非常歡快。

保羅第二次的宣教之旅時，離開哥林多後，便帶領著亞居拉和百基拉把織帳棚的事業，轉移到了以弗所，時間大約是主後54年的春天(參使徒行傳18:18-21)。這應該是他們深思熟慮後決定的宣教策略：休息時，他們可以結識朋友，為往後宣教鋪路；工作方面則開創新的事業，可以自食其力。保羅之所以要將基地轉移到以弗所，是因為此地重要的政治、交通與經濟地位。有兩年之久，保羅在以弗所的推喇奴學房，天天與人辯論證道，感動許多人離假歸真，相信耶穌，以致那些行邪術的人竟然把五萬元的邪書焚毀，「主的道在以弗所大大興旺，而且得勝。」(參使徒行傳19:1-20)

以弗所，位於亞西亞省之西，隔著地中海與希臘的雅典相望，是一個優良的港口，也是當時偉大商業中心，主前190年後為羅馬的省會。根據記載，以弗所城內建有亞底米女神廟，此廟建築費時二百餘年，是世界七大奇觀之一，供奉的是亞底米女神（ARTEMIS）。這個女神上半身長滿了乳房，顯然是原始「地母崇拜（mother earth）」的典型，此廟羅馬皇帝康司坦丁登位時（A.D.274～337年）已完全被毀。

我們認識的保羅，都來自於《聖經》的記載，特別是〈使徒行傳〉。但是因為篇幅有限，聖經沒有記載他的個人感受，使得一般人都認為他對生活周遭的事物不是無動於衷，就是淡然視之。事實上，保羅是個感情豐富，完全能領受自然之美的文學家。他曾經乘船旅遊美麗的錫克拉底斯群島 (Cyclades)，而且很享受這趟旅程。他描述了星辰的美麗，讚嘆每顆星子綻放的光芒各不相同；他注意到人體的優美，並留意他拜訪過的豪宅，其中有些瓶罐碗盆是藝術之作，有些只是日常用具而已。他的感嘆一如詩篇的描述：「耶和華啊，你所造的何其多！都是你用智慧造成的，遍地滿了你的豐富。」

當我們閱讀以弗所書，閱讀保羅，可以試著讓自己的思想飛翔一下，穿越時空的狹窄，進入到保羅當年的所見所思，以至於地中海空氣中的鹹味，街道上嘈雜的市聲，甚至於聽到保羅在會堂中聲嘶力竭的講道與辯論。聖經的記載是用生命活出的，我們若用活潑的生命去閱讀，查經應該便不再枯燥乏味，而且會讓一切變得更親切。

而在傳說中，以弗所的故事更多了。傳說約翰在十字架下接受主耶穌的托付，要他照顧馬利亞，像自己母親一樣。幾年後，馬利亞在以弗所過世（根據天主教人士的說法，馬利亞在以弗所升天）。使徒約翰由這裡被充軍到拔摩海島，被釋放後再返以弗所，在講道時離開世界。

撥開歷史與傳說，很顯然的以弗所是基督信仰流傳與散布的重要據點。也因此，保羅在主後60年至63年間，首次坐監時，所寫的第一封書信，便是「以弗所書」。這本書信向教會闡明：教會是基督的身體，基督為教會之元首，教會因著基督合而為一。以弗所書包含了極為深髓的教會真理，主要信息是建立一個聖潔而屬靈的榮耀教會，教會當如何以新人聖潔愛心的生活行為來榮耀神。

而就是這樣一個重要教會，在約翰受耶穌啟示所寫的〈啟示錄〉中，對以弗所有著這樣的描述：「我知道你的行為、勞碌、忍耐，也知道你不能容忍惡人。你也曾試驗那自稱為使徒卻不是使徒的，看出他們是假的來。你也能忍耐，曾為我的名勞苦，並不乏倦。」

這是主耶穌看重的教會，「曾為我的名勞苦，並不乏倦。」這句話說明了他們的服事與堅忍。但是第二段卻有了責備：「然而有一件事我要責備你，就是你把起初的愛心離棄了。所以，應當回想你是從哪裡墜落的，並要悔改，行起初所行的事。你若不悔改，我就臨到你那裡，把你的燈臺從原處挪去。」

耶穌對以弗所教會的期許與責備，相信基督徒都耳熟能詳。但是，當我們穿越心理上的猶疑，穿越思想與行動的障礙，撥開層層迷霧，去閱讀保羅、約翰、以至於主耶穌行走過的時間與地點，相信我們「起初的心」，會更加的活潑，更加充滿生命力。