「米 婭， 快上車！我們要回家了！」丫頭回頭向她的好友米婭催促著。朋友家敞開的門， 匹薩餅、西瓜和糕點的香味飄散在晚夏夜裏的微風裏，夾雜著一幫十來歲的毛頭孩子們興奮的笑聲和話音。丫頭和她的好友米婭，今晚在教會朋友家舉辦的TIGS青少年團契參加「爬梯 (party)」。看著她倆在車裏還興奮地玩笑著，我們不禁回憶起這段不尋常的友誼。

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偶遇 Max

春天的一個傍晚，丫頭說要騎 scooter (踏板車)，于是我也隨行散步。晚風習習，母女倆怡然自得地有一搭沒一搭地聊著。這是我和女兒約會的時候。丫頭已經是青春期的孩子，要揣摩她的心思，經常得要花上很多時間。 經過一家鄰居的門口，只聽到「喵嗚、喵嗚」的叫聲，定睛一看，從車底下躍出一隻「烏雲踏雪」的黑白色貓咪，時而魚躍車頂，時而撓首弄姿，雙目顧盼生輝，身段矯健，口裏還不停地在和我們「對話」，一步一步跟著我們。仔細再看，貓咪是隻可愛的小公貓，皮毛光潔，也沒有虱子。看牠與人在一起的那股親乎勁兒，完全沒有流浪貓脊梁骨貼肚皮的狼狽，也沒有被虐待的驚弓之鳥之神態，想必是貪玩走丟了吧。

屬於愛貓一族的我們母女倆，連忙繞著小區，挨家挨戶地敲門詢問。日落西山，天色暗下來，仍然沒找到主人。無奈於丫頭的哀求，動了惻隱之心，答應暫時抱回自家車庫。丫頭給牠起名叫 Max。至於這名字是怎麽來的，完全來自她的想像和感動。第二天給牠照了相，寫上電話，印了一摞，繞著小區，在電線杆子上貼遺失招領。 Max 大搖大擺進過一次屋裏，家裏已經有「虎妞」– 我們家12 歲的母貓。Max先是對著虎妞的小床一陣狂揍，又對著虎妞呲牙咧嘴、大呼小叫一陣。隔壁一位鄰居老太連打幾次電話，抱怨 Max 追趕她的幾隻寶貝老貓。丫頭幾次三番說，要自己烤曲奇餅和自制檸檬汁來籌錢養 Max，我也幾次三番被感動得幾乎落淚。然而三思之後，鑒於 Max  的個性獨特，只好咽下感動，故作堅定地搖頭。 接下來的一週，Max 晚上睡在車庫，白天放牠出去遛彎兒。繼續貼遺失招領。走到後街的一家人門口，發現不遠處Max竟大搖大擺地走過來！我心一動，敲門後，一個苗條瘦小的小姑娘奔過來，終於物歸原主，皆大歡喜。

丫頭與米婭

本來想，這段生活小插曲就此結束了。沒想到接下來的幾週，丫頭對 Max 念念不忘，時常繞道去那家主人家探望牠，就此認識了他們最小的女兒米婭，也了解到原來Max的大名叫 Lambo。她的母親丹娜是個畫畫的，她所畫各色鳥兒的卡片擺在附近的藝術展覽館裏，因為嫁给一個瑞典人，愛上了瑞典文化，目前在寫一本瑞典食譜；父親叫喬治，曾經是個田徑運動員，目前在沃爾沃車行賣車。 丫頭是我們的獨生女，性格開朗，喜歡和一大幫朋友在一起，因爲我們家安靜，她覺得寂寞，爲了讓她開心，也希望她有個健康的性格，我們常常也安排她和教會孩子們在一起玩。然而，這陣子米婭的家庭似乎更吸引她，因爲只隔一堵牆，走過去就幾分鐘的路，媽媽們也就省了開車的麻煩。整個夏天，丫頭和米婭成了好朋友，整天黏在一起，一起騎scooter、游泳、打牌、去VBS （教會夏季爲兒童辦的暑期聖經營）、sleepover (在朋友家過夜)，開心極了。開學前，因爲我們教會的青少年團契（TIGS）開爬梯 (party)，今晚上就帶上了米婭。

相同的信仰、相反的風格

我們這個家，是個嚴謹、清潔而安靜的華人小家庭；牆那邊的他們家，對比強烈，是個大家庭，有九個孩子、幾隻貓和一隻狗，甚至有點…波西米亞風格的隨意。只有一個人掙錢的家，想來比較窘迫，但是幾個在家教育 (home school) 的孩子們衣衫整潔、彬彬有禮、很陽光。他們的家有一種難言的樸素，而又輕鬆、豐富、祥和的氣氛；一個大大的後院，種著各式的瓜果，丹娜天天早上在那裏晨修、教孩子們功課、織毛衣、做手工。灰綠色的房間裏，是北歐簡約的家居擺飾；幾隻猫懒洋洋地睡在沙發上和後院；在並不大的書房裏，書架上有些淩亂地堆滿了書；一台舊鋼琴上擺著米婭彈了一半的琴譜；陳舊的照片似乎在述說著這個家庭的故事；有些灰塵的架子上，擺著從瑞典帶來的蠟燭台和水晶。因爲我曾在瑞典留過學，這些擺設讓我倍感親切，這一切好像似曾相識。每每走進他們的廚房，雖然洗碗池裏總是留著還未洗的碗碟，然而濃郁的咖啡香味更吸引我。丹娜熱情好客，愛好自己做糕點，知道我喜歡瑞典的食物，常常請我嘗她做的瑞典點心。我也和他們分享我所喜愛的 ABBA 樂隊的 CD、瑞典肉丸和中國月餅。我們有一見如故的感覺。

我很高興地發現，米婭的父母也是基督徒，而且每週都到教會敬拜和參加各種活動。丹娜和我分享他們九個孩子的生活：他們的靈命都不一樣，有的屬靈上很成熟，有的就比較屬世界，有的時候是階段性的，但是她相信神都在掌管他們的生命。她每天都爲孩子們禱告，並把他們帶到教會去，她總是充滿平安。孩子們青春期的反叛，她都經歷過，都不太愉快，但是都走過來了。究其原因，有時是孩子自我中心的罪性，或我們作爲父母的罪性，當仰望耶稣，相信祂在掌控一切。當孩子成長到一定階段，我們作爲父母就要鬆綁。每當我對丫頭有些不耐煩、拿捏不住的時候，和丹娜談談話，就覺得心情豁然開朗。

我很驚訝這樣完全相反的家庭風格竟如此吸引我，在神沒有偶然，上帝要通過這個友誼向我說什麽呢？丹娜的家不大，也不富裕，地板不是晶亮的，房子裏也有些淩亂；在家教育 (home school) 這大小九個孩子，一定給媽媽帶來許多的忙碌，然而我在她身上看到真正的平安喜樂。難怪丫頭說，米婭家很特別。

我自己曾在職場做過會計和財務分析，是個比較喜歡安靜、整潔、愛計劃和講效率的人，所負責的是帳目借貸平衡，月底結帳，工作有一套流程，按照 flowchart (流程圖)做事，到期就上交一份精確而有憑據的財務報表。雖然離開職場一段時間了，但是形成的習慣還繼續應用在孩子身上，把孩子作爲財務來管理，總是希望孩子的一切起居也都可以按計劃、講效率，好像財務報表一樣「借貸平衡，月底結帳」。偏偏丫頭和我的性格恰恰相反，養育孩子從來都沒有流程的flowchart, 也沒有「結帳」的一天。我時常覺得養育孩子好像沒完沒了的一筆「糊塗帳」，說不清、道不明、無規可循，摸著石頭過河，還沒有完美的「報表」可交，難怪時常有失控的感覺。

把孩子放入「蒲草籃」

認識了丹娜一家之後，我的心漸漸在改變，也許天父藉著這段不尋常的友誼，讓我學習如何交託，讓我看到不一樣的家庭風格，然而卻是同樣可以充滿天父的愛和平安；讓我看到自己身上所欠缺的，養育孩子可以不需要程序和效率，而需要上帝的優先秩序；不需要「結帳」，只需要向天父交帳；不需要「借貸平衡」，但需要善於與孩子「禮尚往來」。

此刻我也想到聖經中記載的摩西的父母，當他們無法再隱藏嬰兒摩西，於是把他放在蒲草籃裏，擱在尼羅河的蘆荻裏時，他們是否會擔心河水淹沒了他，或是成爲鱷魚的腹中餐？我們只知道神的手在他幼小的身上如此奇妙，在合適的時間，感動合適的人，讓埃及的公主心裏柔軟憐憫，並因著姐姐米利暗的智慧和勇氣，使摩西的母親可以成爲摩西的「奶媽」，不但拯救了摩西的性命，而且還得以親自撫養他。摩西在埃及王宮裏所受的教育，也預備了他成爲帶領以色列民族出紅海、過曠野的屬靈領袖。天父的手必掌握孩子們的生命歷程；作爲父母，我們是得要學習將孩子放入蒲草籃子了吧？

此時的我，內心也有一種莫名的感動 ─ 神充滿幽默感，竟讓我通過一隻貪玩的貓咪，認識一家這麽好的朋友。想到這些，我啞然失笑，上帝並不總是嚴肅的，我認識了上帝的另一面。

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「米婭，晚安，問妳爸媽好！」車子不覺已經到了米婭的家了，我們回過頭，微笑著對她說。看著她苗條瘦小的身子，一蹦一跳地消失在晚夏的夜色裏…。