華人恩典聖經教會今年的主題是「上帝之下，主內一家」，表明教會中的眾信徒都是這「神的家」中的一分子。在介紹主題時，同時提出了教會的三大功能，就是高舉全能的神，對內裝備聖徒，對外傳福音給失喪的人。這三大功能固然不錯，我且在此略加引申說明。 教會的功能在高舉全能的神方面，通常包括敬拜、禱告、唱詩、奉獻、主餐、洗禮等項目；在裝備聖徒方面，包括講道、主日學、培靈會、兒童教導等；在傳福音方面，包括差傳、短宣、佈道會、福音單張、冬令會、夏令營、個人探訪等。 但是，教會還有第四大功能沒有提到的，就是信徒關懷方面，也是本文想闡述的教會負起做母親的責任這一功能。

我們都知道，人具有身、心、靈三方面。談到全人的成長，單顧屬靈方面的裝備，顯然是不夠的。因為人的身體、心理、情緒方面的情況，會大大影響一個人的事奉。我們若以「主內一家」來看眾信徒，那就應該以家的全人觀念來建造教會。「家」必須讓我們有歸屬感和安全感，是全人可以投入的地方。

我們都是蒙天父的恩典，藉著耶穌基督在聖靈裏「重生」的。因此我們蒙召，同有一個指望、一主、一信、一洗、一神，就是眾人的父 (弗4:4-6)。在這家中，我們以弟兄姊妹相稱。然而我們之間的交往，若是單單強調屬靈的事，在我們看來是有偏差的，或者是表面化的，因為撇開身、心方面的關係，我們不可能對弟兄姊妹有真正的瞭解，何況要能彼此相愛呢?

教會(Church)在希臘原文意為「to call out」，就是被選召出來的一群人。正如彼得前書2:9所說：「唯有你們是被揀選的族類，是有君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬神的子民。」這裡表明，信徒是特別的一群人，因為他們是被揀選的、服事天上君王的、聖潔的、屬神的。神呼召我們出黑暗、入光明，我們聯合成為一家人，彼此相顧、互相造就，乃是理所當然的。

十六世紀著名的宗教改革家約翰．加爾文(John Calvin,1509-1564)，在他的著作《基督教要義》一書中曾說：「對那些承認神是天父的人，他們也可能視教會為母親。」他接著又說：「神使用教會來孕育我們屬靈的生命，正如一個母親懷胎，叫一個生命逐漸長成。神並以教會來維持我們的基督徒生活，正如母親在家照顧子女一切成長的需要。」

當年主耶穌在世上時，祂並不單單傳講天國的福音，祂也醫病、趕鬼、使人復活、將水變酒，以五餅二魚餵飽五千人。《舊約》〈出埃及記〉，神以嗎哪、清水、鳥肉供應在曠野中的以色列人。提摩太前書5:5提到，要照顧那獨居無靠真為寡婦的，因為「人若不看顧親屬，就是背了真道，比不信的人還不好。不看顧自己家裡的人，更是如此。」 (提5:8) 使徒行傳11:29記載，因為大飢荒，「於是門徒定意，照各人的力量捐錢，送去供給住在猶太的弟兄。」這些都是信徒彼此照顧身心需要的例子。

保羅在提摩太前書3:15中，稱神的家就是永生神的教會、真理的柱石和根基。神藉著教會，將真理傳給信徒，而教會也是信徒在稱義之後，繼續學習、追求、深入，以致長大成人最好的場所，這也是我們心靈得著安慰、鼓勵和幫助的美好地方。

教會要擔負起做母親的責任，我認為最主要的莫過於藉著由教會設立的各種團契，或稱關懷小組。團契可以是地區性的、專業性的、年齡層的，或興趣型的。活動項目有敬拜、關懷、查經、分享、代禱、遊戲、愛筵、領人歸主等等。叫眾人能彼此認識，過著神兒女的家庭生活。

主耶穌在約翰福音17:11，祂被賣之前，分離的禱告中說：「聖父啊，求祢因祢所賜給我的名保守他們，叫他們合而為一像我們一樣。」二十節接著說：「我不但為這些人祈求，也為那些因他們的話信我的人祈求，使他們都合而為一。」這是主耶穌的心意，就是所有信徒能合而為一。新約中的團契，原文是Koinonia，這個字帶有親密相交的意思，正適合於主內一家人之間的相互的關係。

基督愛教會，為教會捨己。作為信徒的我們，當然要愛教會，如同愛自己的母親。教會以基督的愛，使用種種途徑，幫助信徒進入完全的地步，正如母親養育兒女，使他們在身心靈各方面，都能健全發展。總之，教會中的團契生活是信徒成長的重要環節。現代的人以臉書和手機廣交天下、朋友眾多，但絕不能取代面對面交往的溫暖和親切。一個人單獨(alone)生活，短期是好的，因為清靜、自由。但淪入孤獨(lonely)，並不健康，是現今社會一個普遍的問題。我感謝神，我看到教會國語部，有積極的關懷、代求及相助的表現，其他兩堂因不清楚在此不提。願主悅納，且記念弟兄姐妹們愛心的擺上。