Monique問我們是否可以寫一篇關於曠野的文章給《恩言》，我和樂樂都大吃一驚。怎麼我們流落在曠野的事情大家都知道了？那個時候，我們剛剛從Monterey回來不久，在Davis 定居，對於之前在Monterey將近兩年的生活記憶猶新，感悟頗深。於是有感而發，為了感謝神，見證神的奇蹟，寫下這篇文章，分享從2019-9-1到2021-6-15 在Monterey的生活。

提起曠野，首先想到的是以色列出埃及後的四十年，因為缺乏信心的緣故，神讓他們在曠野流落四十年之久。在這一批人全部死了之後，下一代人才得以進入神應許之地。我們沒有流落四十年，滿打滿算，兩年不到，但心路歷程又是何其相似。

之所以搬去Monterey，源于一個機緣巧合。2018年，我太太楊樂樂畢業後，就一直在為自己心儀的工作禱告，祈求神的預備。終於看到有幾個郡（county）在招人，包括後來去的Monterey，她便問我，要不要申請Monterey？她的原話是：有點遠啊。當時我在自己的辦公室忙得不可開交，接過她的電話，腦子裡閃過了一句話：「神所預備的都是最好的！」於是告訴她：「可以試一試，不要放棄，這是神為妳開的道路。」當然，這句話後來也成了她的把柄，總是調侃說是我慫恿讓她去的。殊不知，帶領我們的是天上的那一位，滿心祈求便會得著。

2019年暑假，回中國前，我們遞交了工作申請。在國內辦完事情後，還去了朝思暮想的臺灣散心。記得是在高雄一個暴雨大風天，收到了面試邀請，樂樂十分激動，這是她除了實習外收到的第一個正式面試通知。重新踏上美國的第一天，連Davis都沒來得及回去，就直接去了Monterey。第二天面試前，好好禱告了一番，在禱告中，感謝神給的機會，也向神訴說：「如果這個機會是祢為我們所預備的，請給我們在曠野開道路。」

禱告很快得到回應，回Davis不久就收到了面試結果：錄取。得知這個消息，心情反而複雜起來。Salinas有啥啊？接下來幾天，這個問題困擾我們，陰魂不散，驅使我們又花了一天時間去Salinas實地勘查。和Sacramento 很不一樣，這裡沒有可口的中餐，沒有成規模的華人群體，沒有安全設施齊全、不用排隊就可以入住的社區，就連一家像樣的中國超市也沒有。當我們開車在一個路口停下來時，一個流浪漢指著我們罵罵咧咧地從車前人行道上慢悠悠地走過，我和樂樂不約而同地看向對方。無聲勝有聲，心有靈犀一點通：這地方不能來啊！當天回程的路上，心裡犯了和當初以色列民一樣的嘀咕：「神怎麼給我們預備了這樣的地方，我們來這不是自討苦吃嗎？」

但神是信實的，我們心裡所想的，在未開口以先，其實祂早就知道。當我們得知我們去的不是魚龍混雜的Salinas，而是風景美麗的Monterey時，我們知道神為我們預備了最美的曠野。我們毅然決然搬去那邊。至於什麼時候回來，就交給神掌管吧！於是，一切的變化在迅雷不及掩耳之時發生，從面試到搬家，用了不到三個星期。我和樂樂開玩笑說：「你看我多照顧你，你去哪裡，我也去哪裡。」其實心裡則是充滿了不確定：不確定我們在Monterey是否可以適應；不確定我們在那邊是否可以處理生活中的大小挑戰；憑樂樂的個性，更不確定的是，她是否可以在自己的職業規劃上堅持很久，以至擔心在不久的將來，這次的人生改變會演變為徒勞。但我們倆很互補，我的擔憂她都沒有；反之，她最不確定的是：那邊有沒有美食，以及什麼時候能再回Sacramento？開始時，我們的憂慮就像當初以色列人一樣。 每天看著自己的貓咪從樓上下來，彷彿在和我們說：「人類，小信的人類，愚蠢，真是愚蠢。」

Monterey的兩年生活，後來被證明是神在磨練我們的信心。在禱告中調整好心態，生活的品質自然也不同。心態擺好了，就不覺得生活很難。雖然我開車到San Francisco上班，在別人眼中看似瘋了一樣，但自己仍樂在其中。後來因為太忙了，樂樂准許我可以視情況住在那邊，省了不少時間和精力。當新冠疫情（Covid-19）不期而至，原來的開車上班變成了遠端教學，連通勤也省了。看似不好的事，反而成了我們搬來Monterey的利好。最苦惱的教會問題也得以解決：我們又可以上網參加團契和CGBC的主日學以及敬拜，就像從未離開過一樣。不得不稱讚神的奇妙作為，讓不可能的事變成了可能。

疫情來了之後，我們也有了更多的時間去思考之前從未認真思考的問題：人是什麼？ 我們為什麼來到這個世界？來到這個世界是要幹什麼？有著怎樣的使命？又有著怎樣的未來？當一個人離開世界的時候，又是怎樣的一種狀態？回想聖經的教導，有一些東西還是蠻讓人生畏的，比如死後的審判以及末日的情景。尤其是聯想到新冠疫情，看著一天天增長的感染和死亡人數，很難說自己可以保持一顆平靜如初的心態。於是，為在患難中的人禱告，也成為自己和樂樂禱告的日常。

兩年的時間，Asilomar，Big Sur，Jack’s Peak等等一般人要花很久才能到達的地方，佈滿了我們的足跡，也記不得去了多少回。在疫情之下的Monterey似乎格外安寧、格外美麗、與世無爭。 兩年「異鄉」生活也讓我們深刻體會到：原來神給我們預備的是如此之美的「曠野」。我們漂流到陌生的地方，但神與我們同在；我們生活在未知之地，但從未與神隔絕；我們看似生活在遠離Sacramento的曠野，但這個地方卻是世界上最美的地方，沒有之一。在這裡，神讓我們靜下心來思考關於這個世界的過去、現在和將來。最美的「曠野」，感謝神為我們預備。

「看哪，我要做一件新事，如今要發現， 你們豈不知道嗎？我必在曠野開道路，在沙漠開江河。」（以賽亞書43：19）