疫情期間，每週與盧姐在網上一起查經。我們約定，把誦讀《詩篇》作爲日常內容，貫穿於對其他經文的學習之中。於是，我開始反復翻閱這一百五十篇詩文。藉著對舊約歷史書的查考，我漸漸能讀懂詩篇所述說的神的大能，能體會在熾烈禱求中所彰顯的神的榮耀；同時，我也捕捉到字裏行間多次提及的一個意象——「右手」。

我粗略統計了一下，在《詩篇》一百五十篇中，有22處以褒揚的意味特別提及右手。也許對很多人來說，「右」的優越性內涵是毋需反思的常識，但對一些浸潤過中華文明底色的人（包括我）而言，「左」與「右」的優劣之別，並非不證自明的。事實上，在漫長的中華文明發展史中，「左」和「右」所蘊含的褒揚或貶斥之意，並非一成不變。《老子》有云：「君子居則貴左，用兵則貴右」；我們也聽過「右遷」（升職）、「左遷」（貶官）的說法。此外，以左右來分辨同階官職高低的規則，更是各朝各代迥異，比如：秦漢時右丞相大，唐宋時左僕射高於右僕射，元朝的右丞相在左丞相之上，清朝的左督御史比右督要大。所以，籠統地說中國傳統文化「尚左」還是「尊右」，都會引發不同程度的爭議。也正因爲如此，當我細讀《詩篇》時，會不自覺地被高頻出現的「右手」一詞所吸引。爲什麽是「右」手？帶著這個問題，我從語言文字和社會科學兩方面做了一點小小的知識考古。

我們知道，《聖經》《舊約》的書寫文字採用了希伯來文及亞蘭文，二者在後來的語言系屬研究中都被歸於閃含語系之下；《新約》絕大部分是用希臘文書寫的，希臘文則屬印歐語系，與拉丁語及日爾曼語（包括英語、德語等分支）具有同源關係。由於印歐語系語言在全世界的使用最爲廣泛，對其研究自然要深入、充分得多。研究表明：原始印歐語中不乏表示「右」的詞語，且其所表達的正面積極意義具有相當的穩定性；同時，會用很多不同的詞語來表達「左」的觀念，更確切地說，是表達「不同於右的」、「不正常」的意思。現代印歐語言中，不難發現這種褒「右」而抑「左」的例子。比如，英語中，右（right）既表示「左的對立面」和「錯的對立面」，也有職責、期望和義務的含義；法文中，右（droit）也有「正直」的含意，而表示「左」的詞gauche被借用到英文中時，其意思也變成「不擅交際」或「笨拙」。至於閃含語系中的「左」「右」詞意溯源，限於自身對這一類屬語言的完全隔膜，我無法參考該語系語料，也沒能在可接觸到的中英文資料找到有效資訊，只能暫且將這一問題懸置起來。但處於印歐語系的不少學者都推斷，在不同的語言中，「右」大概率都會用以表達一種優越的、積極的含義——因爲就生物學統計來看，人類右邊的這只手在完成各項動作和任務時，顯得比左邊的那只手更加高效。

再來看社會科學領域對左右手文化內涵的研討。這就不得不提到法國社會學家羅伯特·赫爾茲（Robert Hertz），他的《右手的優越：一項關於宗教兩極性的研究》，率先對右手性問題做了集中討論，被視爲經典研究之一。赫爾茲也從生物學角度出發，指出：右手以其生理上的微弱優勢，爲「右」在人們集體意識中的優越內涵奠定了基礎；進而，右手的生理性優勢被強化並融入文化習俗之中，最終賦予了「右手」與有效、標準、優先等相關的意義。同時，赫爾茲也受到當時法國學界對原始思維的研究啓發，將左右手的象徵意義與二分的認知框架聯繫起來。原始思維研究揭示，先民往往會基於人體的總體對稱事實，而使用兩兩成對的概念來類比認知周圍的世界，這就是我們常說的「二元」思維邏輯（如，使用大/小、對/錯、好/壞等來看待事物）。據此，赫爾茲認爲：由於宗教生活在先民生活中非常重要，所以在他們的精神世界中最基本的一對觀念就是神聖與世俗；而被寵愛發展的右手作爲一種道德優越的標誌，自然逐漸與神聖聯袂，左手則與世俗掛鈎，人們通過故意閑置、忽略左臂的作法來表達特定意願和情緒——以神聖超越世俗。簡言之，在赫爾茲看來，右手象徵著神聖，左手則代表了世俗。

至此，我意識到，無論從生物學、語言學立場還是社會文化角度，其對於右手優勢的解讀，與聖經的教導是一致的。《詩篇》第137篇以色列人被擄的哀歌唱到：「耶路撒冷阿，我若忘記你，情願我的右手忘記技巧」，這裏就明明白白地點出了右手的靈巧和重要性。《馬太福音》第25章中有關於山羊和綿羊的比喻：綿羊在右邊，是蒙賜福的；山羊在左邊，是被審判的。左右之間，孰尊孰卑，毋需多言。若要進一步談論左手和右手，不妨以《創世紀》中雅各祝福約瑟的兩個孩子時的動作細節爲例：雅各特意將兩手交叉，好用右手按在約瑟次子以法蓮的頭上，而將左手放在身爲長子的瑪拿西頭上，這樣，以法蓮得到了更多更大的祝福。右手的強大和神聖，不言而喻。

掩卷思忖，不禁感慨：由讀經而生的問題，兜兜轉轉經歷不同學科論證而得出的結論，卻早在聖經中有了啓示。我相信，這樣的一段求知之旅，充盈著主的美意，讓我能更堅定地仰望神高舉的右手。