最近在「硏讀聖經團契」(BSF) 聚會中，領會的姊妹要求我們解釋什麼是「持續性犧牲」。對於我們的事奉是否有一種犧牲的感覺？這種犧牲是否可以持續下去？「犧牲」這個詞意味着放棄一些有價值的東西，這可能是我們的時間、精力或放棄個人的享受。「持續性的」(sustainable) 這個詞是指能够在一段較長的時間内，仍然能保持這個行動。

第二天，我和丈夫一起散步，一邊聽主日學要預備的經文磁帶（彼得前書5:2-4），一邊思考著這個問題。「勸你們中間與我同作長老的人：務要牧養在你們中間神的群羊，按著神旨意照管他們；不是出於勉強，乃是出於甘心；也不是因為貪財，乃是出於樂意；也不是轄制所託付你們的，乃是作群羊的榜樣。到了牧長顯現的時候，你們必得那永不衰殘的榮耀冠冕。」

突然神的話光照我，讓我知道神喜歡我甘心樂意事奉祂，這真是一個美好的提醒! 因為有些時候，我覺得我的事奉是一種犧牲，而不是蒙福。感謝神，祂啓示我，因為神是我的錨，藉著神兒子的犧牲，讓我可以擁有和享受永生。這已經是我極大的獎賞。在過去多年裡，神讓我有機會在「硏讀聖經團契」服事，在服事中給予我很多的祝福和鼓勵，使我對神的話語有更深的認識，並能親眼看到神的作為和工作的果效。我深信，即使在餘生，我們也會因為服事神和鼓勵他人而更加蒙福。

我也把以上的經歷分享給我的家人，因為他們也有事奉和牧養的機會。身為父母，孩子們就是神呼召及托付給我們的羊群。在教導其間，有些時候我會覺得這是頗大的犧牲，因為會有放棄升職的機會、放棄個人的愛好、放棄與好友相聚的時間、放棄個人的空間，甚至休息時間也要放棄，以便可以更多些時間來照顧三個孩子。

我們的三個孩子現在正忙碌地照顧他們的孩子，看到他們忙碌的樣子，令我想到那些永無止息的責任。因為要照顧那些年幼的孩子們，實在需要付出很多耐心和愛心來栽培、撫養：如餵奶、餵食、換尿布、洗澡、半夜還要起來照顧他們、想盡辦法激勵他們學習聽話、學習有禮貌和知識上的指導、照顧他們的健康、耐心地等待他們慢慢成長、耐心地教他們安靜看書、講聖經故事、教他們認識和親近神、培養他們常常禱告的習慣等等。

在青少年時期，更要讓他們明白怎樣自律，灌輸良好的品格。在與他們溝通下，指導他們在同輩的壓力下應該怎樣相處，也要兼顧他們身體和情感的成長。慢慢讓他們了解我們是生活在一個罪惡的社會和破碎的世界中，在這複雜的環境中，我們應該怎樣靠神度過每一天。

在這次大疫情期間，出現了一個更大的挑戰：因為學校停課，為了避免疫情擴散，學生們都要留在家裡。在這種情況下，父母親在没有他人幫助下，便要兼顧孩子們教導的責任。對一些家長來説，是加重他們的負担，因為不論是嬰孩、學齡前的兒童、幼兒園或中小學的兒童，都會二十四小時和你在一起。這樣，不單是你必須安排妥善自己要做的事情，還要兼顧孩子們作息的計畫和時間表。這一㸃都不容易做！

回顧這段教養孩子們的時間中，雖然犧牲了很多，卻看到孩子們敬畏神，這才是有永恒的價值：使他們一生愛主、追隨主、事奉主。這確實是神給我們作父母的最大機會。我現在意識到，儘管我們的軟弱很多，但神對我們是不離不棄的愛。耶稣為我們作這麼大的犧牲，我這微不足道的犧牲就不值一提了。神所賜给我們的職責和事奉，是教養衪所托付給我們的孩子。這樣，讓我們鎖定目標，努力完成衪所托付的事情。真希望在見衪面的那一天，祂對我們說：「幹得好，你這又良善又忠心的僕人！」（馬太福音25:21）