旷野，既令人向往，又令人却步。

旷野是一片人迹稀少、远离城市的地土，拥有大量发展建造的潜力。同时旷野也是自然生态、原始求生的境地，时时危机，处处挑战。

圣经中「旷野」出现了300次。无独有偶，第一次（创世记14章）和最后一次（启示录17章）记载的旷野，背景都是战争，而结果胜利也都属于神（即借着神仆亚伯拉罕和羔羊耶稣得胜）。可见神借着旷野的危险挑战发展天国的潜能。

「看哪，我要做一件新事；如今要发现，你们岂不知道吗？
我必在旷野开道路，在沙漠开江河。 」（以赛亚书43:19）

最能够代表这真理的是旧约中的《民数记》，这卷书在希伯来文中原被称为「在旷野」（是原文开头的第五个字）。该书记载了以色列人出埃及后在旷野漂流38年的故事，包括两次人口普查的情况。经历了第一次普查的老一代人中，除了约书亚和迦勒之外，都过不了旷野培训而死在旷野，其中包括了亚伦和米利暗，连摩西也出不了旷野。第二次普查正值新一代子民奋起，凭着信神的应许和顺服神的勇气行动，攻城掠地，进占迦南美地，得以为业。

「耶和华如此说：「脱离刀剑的就是以色列人，
我使他享安息的时候，他曾在旷野蒙恩。 」（耶利米书31:2）

这样看来，「在旷野」是《民数记》主题思想的大背景，「应许地」是神子民的目的地，「军（事装）备」是神装备祂子民成军、成国的手法。军备包括数点军士人力（1-2章），拣选利未人代替以色列人归属神（3-4章），洁净军队、利未人和会幕（5-8章），守节后按序启程（9:1-10:10）。可惜以色列人在旷野的灵性路上考验失败，不断怨声载道（10:11-12:16），甚至拒绝去应许地（13-14章），也就是拒绝神的带领，怀疑祂能否击败强悍的原住民。

败局既定，神就栽培下一代子民准备进入应许地，颁授多项献祭细则、各种相关条例和利未祭司的职责（15-19章），其间攻击摩西和亚伦领导地位的势力更加庞大（12-17章），但神出手印证祂的指派，并借亚伦发芽的杖高举其祭司职分（17章）。

旷野漂流的最后一年，米利暗和亚伦去世，摩西也不被允许进应许地（20章）。以色列再度启程，因怨言而被火蛇咬，却因仰望预表救恩的铜蛇而得救，继续推进取胜（21章），沿路显现神的公义和不舍的恩与爱。但在最后一站摩押平原，虽然神出手阻止外敌借巴阑去咒诅以色列人（22-24章），但他们却失败在民内混族婚姻生活中，陷入淫乱和灵性邪淫之中（25章），划上了老一代最终失去神应许的句号。

第二次人口普查（26-27章），军力不增反减，除了约书亚和迦勒之外，老一代全部死在旷野。新一代仍须接受神不变的属灵军训，包括全年要守的节期和当献的祭（28-30章），、实战和胜利的考验（31-32章）。然后作者回顾出埃及后所走过的路（33:1-49），最后晓谕新一代进入迦南应许地的属灵功课（33:50-56）、定边界和拣选分地的领袖、利未人的城和逃城法则，以及保留祖产的规定等（34-36章）。

《民数记》是神在旷野培训祂的国民大军，从埃及为奴之民要被呼召出来，被训练成能征惯战的神国精兵（出埃及记12:17, 41），将神荣耀的名扬传天下；所以该书也可以被称为《耶和华的战记》（21:14-15）。不过除了能征惯战之外，神国军队还要不断随主而行，过圣洁的生活！如此才能移风易俗，以德服众，使神国降临，在地如天。

这就是我们新约信徒今天要用心研读《民数记》的原因。我们必须接受神话语的装备，生活圣洁，灵命成长，每天穿上神所赐的全副军装，作基督精兵，用福音正道为神国攻心掠地，转化世俗文化，赢得主耶稣基督的赞扬和奖赏。然而我们在进入应许之前，必先跟随耶稣脚踪，走过旷野灵程生命的军备之旅。

「我曾在旷野干旱之地认识你… …
后来我必劝导他，领他到旷野，对他说安慰的话。 」（何西阿书13:5，2:14）

你怎样回应主的呼召呢？

[注：粤语部二零二二年一月的主日学课學育程《民数记》]